Cultural literacy and Digital literacy

Should cultural literacy be valued on par with digital literacy in education systems, or is it losing relevance in a data-driven world?

Cultural literacy is the ability to comprehend and engage with one’s culture, such as languages, arts, traditions, histories, and practices. It’s what makes our civilizations. Even in this data-driven world, cultural literacy is a crucial aspect of human communication and, naturally, essential in education systems. This essay discusses the need for cultural literacy and how to balance it with digital literacy.

The education system doesn’t have limitless resources, like time and funds. Therefore, we must decide what we should prioritize in the educational schedule. Considering how many technological aspects have emerged in our daily lives, it would be fair to put weight on digital literacy. A crucial part of digital literacy in education systems is acknowledging both the advantages and disadvantages, and how we wield them appropriately. To illustrate, in recent years, we have become more likely to communicate on screen rather than by phone calls or face-to-face, and digital literacy even allows us to collaborate with people overseas.

Regarding office systems, digital literacy can be a savior in a career path. It would significantly expand one’s possibilities. Not only the working environment, but also taking appointments for hospitals or submitting official documents in digital form has become common. It’s almost vital as a survival tool for daily life. Unfortunately, it’s more likely to become a scammer’s target without digital literacy; a lack of skill and knowledge would lead to failure to identify fraud.

While it’s true that we communicate more digitally nowadays, how we communicate with others is rooted in cultural literacy. For instance, when we engage with others, we employ idioms, metaphors, and quotes from various cultural heritages to convey our feelings and empathy and forge connections. Despite the dominance of digital forms, I don’t think we will ever communicate in binary codes (I hope not).

We, as humans, have an incredibly unique inheritance, the result of centuries of evolution. The words of ancient philosophers and the arts from years ago possess depth and authenticity that provoke our emotions, motivate us, and inspire us, and we sense souls in them.

On the contrary, digital literacy has developed in only a few decades. In addition, due to rapid progress, information needs to be ever-evolving. On the surface, digital literacy indeed feels vital. Especially as digital technology has developed, our world has started prioritizing efficiency. AI is extremely proficient at certain tasks, such as coding, analyzing data, and automating repetitive tasks. AI can generate pictures or write effectively and on point. Their execution might impress us, but it wouldn’t resonate with us, because it would be generated with a specific aim.

On the other hand, cultural creations are composed of intricate emotions and expressions, or perhaps they embody faith or curiosity. Thus, people would inherently gravitate towards them, and they would become a part of life.

Let’s say in future education, we prioritize teaching digital coding and programming over history, arts, or literature. Children who have learned to utilize digital tools and optimize systems may make society more productive and efficient, but there would be a lack of empathy, sympathy, connection, conversation, words, and emotions; I envision a gray, empty, soulless, depressing world.

In fact, the shocking research conducted by Male Allies UK reported that “20% of boys aged 12 to 16 are dating with the AI chatbot” and “58% said the AI relationship is easier because they can control the conversation with zero rejection.”

How would we ever learn to overcome without hardships or struggle?

In conclusion, it’s crucial to balance both cultural literacy and digital literacy in the education system. It’s impossible to dismiss the importance of digital literacy in this digital-dominant world. However, the world is composed of diverse ethnic people who were born and raised with cultural literacy, and that is the vital essence of civilization. I’m certain that cultural literacy is fundamentally more valuable than digital literacy.

文化リテラシーとデジタルリテラシー

教育システムにおいて文化リテラシーはデジタルリテラシーと同等の価値があるのだろうか、それともデータ主導社会において妥当性を失いつつあるのだろうか？

文化リテラシーとは自らの文化、例えば言語、芸術、伝統、慣習などを理解し、活用する能力のことである。それは私たちの文化を作り上げるものだ。

データ主導社会においても文化リテラシーは人間同士のコミュニケーションに重要な要素であり、当然、教育システムにおいても不可欠だ。このエッセイでは文化リテラシーの必要性とデジタルリテラシーとどのようにバランスを取るべきかを議論する。

教育システムは資金や時間など資源が限られている。そのため、私たちは教育システムにおいて何を優先すべきか決めなければならない。テクノロジーがいかに私たちの普段の生活に浸透しているかを考慮すると、デジタルリテラシーに重点を置くのも、もっともである。教育システムにおけるデジタルリテラシーで極めて重要なことはメリットとデメリット、そしていかに使うことが適切であるかを認識することである。例えば、近年私たちは対面や電話より画面を通じてデジタルに連絡を取ることが多い。デジタルツールのおかげで海外の人たちと共同することも可能だ。

会社のシステムに関してもデジタルリテラシーは可能性を大幅に拡大することに繋がり、キャリア構築の救世主になりうるだろう。仕事環境のみに限らず、病院の予約や公式文書のデジタル化も一般的になりつつある。日常生活において不可欠であると言えるだろう。残念なことに、デジタルリテラシーなしでは、詐欺のターゲットになりがちであり、スキルや知識の欠如は詐欺を見抜くことに失敗しかねない。

近年ではデジタルが主流な連絡方法であることは確かだが、私たちが他者といかにコミュニケーションを取るかは文化リテラシーに根ざしている。例えば、他者と交流する際、私たちは慣用句、比喩、引用など様々な文化的遺産を用いて感情や共感を伝え関係を構築する。デジタルフォームの支配に関わらず、私たちは決して二進数コードでコミュニケーションを取ることはない。（と、願う）。

私たち人間は、非常にユニークな文化的遺産を受け継いでおり、それは何世紀もの進化の賜物なのである。古代哲学者の言葉やはるか昔の芸術作品は、私たちの感情を揺さぶり、奮い立て、インスピレーションを与えてくれる深みと真正さがあり私たちはそこに魂を感じるのだ。

反対に、デジタルリテラシーはここ数十年の発展に過ぎない。加えて、急速な成長によりその情報は常に進化し続ける必要がある。表面上はデジタルリテラシーは必須に感じられる。特にデジタル技術が進化に伴い、私たちは効率化を優先するようになった。AIはコーディング、データ分析、作業の自動化など、特定の分野において非常に高い能力を発揮する。AIは効果的で的確は画像生成や文章作成が可能だ。彼らの生み出すものは私血を大いに感心させるだろうが、特定の目的のために意図的に作られたそれらは私たちの心には響かない。

一方で文化的創造物は絡み合った複雑な感情や表現の構築、もしくは信仰や好奇心の体現である。従って、人々は自然とそれらに引き寄せられ魅了され、人生の一部になりうるのだ。

では仮に、将来の教育において、歴史、芸術、文学よりコーディングとプログラミングの指導を優先するとしよう。デジタルツールを使いこなし、システムを最適化することを学んだ子ども達は社会をより生産的かつ効率的にさせるかもしれないが、共感や同情、繋がりや会話、言葉や感情が欠如するだろう。私は灰色で空虚で魂のない憂鬱な世界を想像する。

事実、MaleAllies UKが行った衝撃的な調査の結果「12から16歳男子の20%がAIチャットボットとデートをしている」と答え、「58%がAIとの関係は拒絶されることはなく、会話をコントロールできるため、より容易なのだと答えた」。

困難や苦難を経験せずして、私たちはいかにしてそれらを乗り越えることを学ぶことができるというのか？

結論として、教育システムにおいては文化リテラシーとデジタルリテラシーのバランスをとることが重要である。現代のデジタル支配化にある世界においてデジタルリテラシーの重要性を無視することは不可能だ。しかしながら、世界は多様な文化で生まれ育った人々により構築されており、それは文化の本質である。私は文化リテラシーはデジタルリテラシーより遥かに根本的に価値のあるものだと確信している。