Home or Independence?
The Roots of Family Expectations
In many cultures, adult children are expected to live with their parents until marriage, while in others, moving out early is seen as a sign of independence. How do these different expectations reflect deeper values about family, success, and personal freedom?
I once dreamed of living alone in a lovely apartment, even if it were in a small room, as proof of maturity. While some societies view moving out early as a sign of independence, financial resources are essential, and without money, living alone wouldn’t be possible. It would also be significantly associated with family dynamics and cultural beliefs. This essay investigates cultural differences in expectations and values of family and personal freedom.
Cultural norms must be one of the reasons that cause diverse expectations. Living independently at the age of 18 in New York or Tokyo may not differ significantly, but how does this compare to India? Especially for girls? Or in Turkey? What if they were 25? And then, what about 35? My biased mind doesn’t recognize any issues; living alone at any age (except for minors) isn’t a subject to debate. After children turn 18, it should be fine to live alone if that is what they want. However, some might argue that a 35-year-old woman shouldn’t be living alone and should have been married, perhaps a decade ago, or that a man should leave his parents’ house once he turns 18 to be a “MAN.” Western society often views leaving the house early as a sign of independence and a new chapter of life as an adult.
On the contrary, in many Asian, Latin American, and some European cultures, staying at home and supporting their family is a responsibility, or even a duty, of children. The subject is neither about financial establishment nor maturity. It’s deeply rooted in society, which reflects cultural norms and, ultimately, the individual as self or the collective as family. It’s very intriguing how much cultural norms influence individual thoughts and the shape of families; in fact, in this case, the expectations for children to leave the house to be independent or to be taken as irresponsible for leaving the house are like completely opposite beliefs.
Considering those arguments, would it be a failure to live with parents at the age of 30 in Western cultures? And would it be a failure or even a betrayal as a child to leave their parents before marriage in Asian cultures? In some countries, financially supporting their parents after their parents’ retirement is considered the responsibility of children. The duty to their family is therefore often valued over personal freedom and their will.
In the movie “Lady Bird,” when the protagonist decided to leave home and move across the country for university, her mother took it as if her daughter had denied the family and insulted her. I believe the movie exposed parents’ common concept of their children, in which they view them as belonging to the family and fail to recognize them as individuals. In reality, notwithstanding love for their family, children sometimes make decisions against their family’s will, and it’s a natural process toward adulthood. That can’t be anyone’s failure but a success for the parents raising children who stand up for their future, and it should be embraced.
However, a literal hurdle in achieving independence for children is probably the current economy. Increasingly acute housing prices and the cost of living prevent people from fulfilling their dreams and being independent. Despite people’s wish for self-reliant lives, they hardly have space for anything but making ends meet. The decade-old monthly budget wouldn’t be much in today’s society, yet salaries remain stagnant. It’s essential to be prudent in our purchases, balancing everyday lives. What do you value the most? The quality of life? Your hobby? Food? The car? Going out? Traveling?
Some have to rearrange their living situation and move back in with their parents to maintain a quality of life. That has become popular social media content to encourage others not to shame those moving back in with their parents, but to be grateful and relish their lives. It’s unfortunate that the worldwide unstable economy prevents people from becoming independent. However, it might assist in breaking the traditional stance and reshaping the family dynamics.
This discussion on individual choices and societal expectations ties closely into another topic I’ve explored: Personal freedom and Collective responsibility.
In conclusion, one’s values of family, success, and personal freedom are substantially influenced by cultural and traditional thinking and also family dynamics. The traditional common practice has been gradually altered in a variety of ways due to a fragile economy. However, I believe that whether one is independent or not can’t be judged by one’s living situation.
What does independence mean to you? Is it about where you live, or how you think? Share your thoughts in the comments below!
親元か一人暮らしか？
家族の期待の根源
多くの文化圏で、成人した子供は結婚まで親と同居することが期待される一方、他の文化圏では早く家を出ることが自立の証として見なされる。これらの異なる期待は、家族、成功、そして個人の自由に関する価値観をどのように反映しているのだろうか？
かつて私も、一人で素敵なアパートに住むことを夢見た。たとえ小さな部屋でも、それを大人になった証だと考えていたからだ。いくつかの社会では早く家を出ることを自立と見なすが、財源は必須であり、お金がなくては一人暮らしは不可能だ。また、それは家族関係や文化的信念とも大きく関連する。このエッセイでは、家族と個人の自由に関する価値観と期待における文化的な違いを考察する。
文化的信条が異なる期待の一つの要因に違いない。ニューヨークや東京で18歳で一人暮らしをすることに大きな違いはないかもしれないが、インドならどうだろうか？特に、女性の場合は？トルコだとしたら？もし彼らが25歳だったら？または、35歳だったら？私の偏った考えではどれも問題と見なさない。一人で暮らすことはそれが何歳であろうと（未成年は除いて）議論に値しない。子どもが18歳になって彼らがそれを望むならば一人で暮らして問題ないだろう。しかし、35歳の女性が一人で暮らすべきではない、とっくに、おそらく10年前にも結婚しているべきだと主張する者もいるだろう。あるいは、男性であれば18歳になったら親元を離れ、”男”になるべきだ、と。西洋社会では早く家を出ることが自立の証であり、大人としての人生における新しい章の始まりとみなされることが多い。
反対に、多くのアジア、ラテンアメリカ、いくつかのヨーロッパの国々では家で家族を支えることが子どもの責任、あるいは義務ですらあるのだ。これは経済的な安定や成熟さが問題なのではない。それは究極的には個人としての自己か、または家族の一員としての自己であるか、という文化的考えの反映であり、社会に深く根付いている。文化に根付いた思考が個人の考え、そして家族のあり方にどれほど影響を与えるか、非常に興味深い。事実、この件に関する考え方、成人して家を出た子どもを自立と見なすか、無責任だと見なすか、全く正反対の信条である。
これらの議論を考慮すると、西洋文化において30歳で両親と暮らすことは敗北者と言えるのだろうか？そしてアジア文化において結婚前に家を出ることは失敗であり、裏切り者だとさえ言えるのだろうか？いくつかの国では親の退職後に金銭的に親を支えることは子供の責任だと考えられているそうだ。それは家族としての義務であり、すなわち個人の自由や意思よりもしばしば重視される。
映画「レディ・バード」で主人公が大学進学のために家を出て国を横断することを決意したとき、彼女の母親はまるで娘が家族を否定し、自分を侮辱したかのように受け止めた。この映画は我が子を家族に属する一員として捉え、個人として認識できないという、親が抱きがちな概念を浮き彫りにしていると思う。実際には、家族への愛に関わらず、子どもたちは時に家族の希望に反する決断をすることがあり、それは大人になるための自然な過程に過ぎない。それは誰の失敗でもなく、自分の未来を真剣に捉えて立ち上がる子どもを育てたという、親としての成功の証であり、受け入れるべきものである。
ところが、子どもたちの自立達成を阻む、文字通りの障害となっているのはおそらく現在の経済状況だろう。ますます深刻化する住宅価格と生活費は人々が夢を実現し、自立を達成することを妨げている。人々が自立した生活を望んでいるにも関わらず、多くの人が生活費をやりくりするだけで精一杯で余裕がないのが現状である。10年前の月々の予算は近年では大した額ではなく、それでいて給料は停滞したままだ。毎日の生活のバランスをとりながら、賢く買い物をすることが不可欠である。あなたは何が最も大切だと考えるのだろうか？生活の質？趣味？もしくは食べ物？車とか？出かけること？旅行かな？
生活の質を維持するために、住宅環境を見直し、両親の家に戻る者もいる。それはソーシャルメディアでちょっとしたトレンドになっており、親元へ舞い戻ることを恥じる必要はない、感謝し、人生を楽しもうではないか、と人々を勇気づける内容だ。世界的な経済状況が個人の自立を阻むのは非常に残念である。しかし、それはもしかしたら伝統的な考え方を打破し、家族の力関係を再構築することの助けとなるかもしれない。
この「個人の選択と社会の期待」というテーマは、以前執筆したこちらの記事とも深く関連しています：個人の自由と集団的責任。
結論として、家族、成功、個人の自由に対する個人の価値観は文化、伝統的信条、家族関係に大いに影響される。伝統的習慣は不安定な経済状況により、様々な形で徐々に変化してきた。私は、個人が自立しているか否かは、その人の居住状況によって判断されるべきではないと考える。
あなたにとって「自立」とは何ですか？住む場所か、それとも考え方か？ぜひあなたの意見をコメントしてください！
